“Life Changes”. Ja, dat mag je wel zeggen. Het leven verandert. Altijd voortdurend, soms ten goede, soms ten kwade. En met het leven verandert ook de muziek, ook de country-music, die lange tijd voor geen millimeter bewoog. Maar we weten, dat dit al weer lang geleden is. Intussen is er nauwelijks nog een richting in stijl te vinden, waarbij het er afwisselender aan toegaat dan bij de huidige country-music.
Wie daaraan twijfelt, moet zeker het nieuwe album “Life Changes” van Thomas Rhett beluisteren. De door hem samen met Dann Huff, die een neus voor hits heeft en Jesse Frasure geproduceerde CD biedt op 14 tracks een mengelmoes aan stijlen: pop, rock, folk, ballades, country en jazz, vertolkt door de prettige stem van deze 27-jarige uit Nashville.
Soms is het bijna onmogelijk om deze vele songs en sounds onder één noemer te plaatsen. Neem alleen maar “Leave Right Now”, waarbij de zoon van country-star Rhett Akins met, ja met wat eigenlijk?, met techno-klanken experimenteert. Ingeschat wordt, dat deze klanken grenzen aan het uiterste. Vast staat echter, dat deze synthetische klanken met country net zo veel te maken hebben als Toby Keith met moeder Theresa. Het is puur pop, zonder restricties. Dus, geen ja, maar als etc.
Dat geldt voor meerdere, misschien wel de meeste nummers van dit album. Zeker voor tracks als het openingsnummer, het duet met Maren Morris “Craving You”, het toch van akoestische gitaren voorziene “Unforgettable”, de autobiografische titelsong en de groovig opgepompte R&B-song “Gateway Love”. Wie bij deze nummers nog country-accenten bespeurt, heeft wel erg veel fantasie.
Toch is deze CD geen raszuiver pop-album. Daarvoor zorgen folk-pop-nummers als “Sixteen”, een zeer persoonlijk coming-of age story, het prachtige liefdeslied “Marry Me” en het evenzo warme als nostalgische “Sweetheart”. Tegen het eind van de CD worden er door de momenteel misschien wel meest aansprekende man uit Nashville nog wat verrassingen gepresenteerd. De ene heet “Kiss Me Like A Stranger” en swingt zo jazzachtig, dat die van Michael Bublé had kunnen zijn. Geen country, maar wel een sterke song. Dat kun je van “Grave”, de laatste song op het album, niet bepaald zeggen. De uiterst dramatisch vertolkte pop-gospel wil met dit overdreven arrangement en het uit veel stemmen bestaande koor gewoon veel teveel.
Je kon het haast verwachten: voor het hoogtepunt op dit album zorgt het eerste officiële duet van Thomas Rhett en papa Rhett Akins. “Drink A Little Beer” biedt eersteklas, goede sfeer country-pop-folk inclusief fiddle en banjo. Bij de outro van dit nummer maakt Thomas Rhett een kort uitstapje naar de traditionele country en bovendien naar wat gesproken tekst, waarin hij aangeeft, hoe het voor hem was, om met papa samen te werken.
Samengevat: Thomas Rhett vervolgt met “Life Changes” zijn ingeslagen weg en vermengt folk, pop, rock, country, gospel en zelfs jazz tot een stilistisch bont geheel. Omdat hij goede songs en melodieën oplevert, zal dit album ongetwijfeld weer een tophit worden.
Tracklist:
1. Craving You (featuring Maren Morris)
2. Unforgettable
3. Sixteen
4. Drink A Little Beer (featuring Rhett Akins)
5. Marry Me
6. Leave Right Now
7. Smooth Like The Summer
8. Life Changes
9. When You Look Like That
10. Sweetheart
11. Kiss Me Like A Stranger
12. Renegades
13. Gateway Love
14. Grave
Thomas Rhett : “Life Changes”
Label : Valory
Release datum: 8 september 2017
