Ja, zo gaat dat met Carrie Underwood. Wat ze ook aanpakt, wordt een succes. Dat toonde ze ook in het voorgaande jaar, toen ze met “My Savior” een erg geliefde collectie van gospel- en spirituele songs uitbracht en prompt scoorde met een Grammy. Natuurlijk: slechts één van de vele en intussen ontelbare exemplaren. Ook naast het podium en de studio’s is Carrie actief. Als boekenschrijfster en onderneemster in digital business. Ook hier loopt het inmiddels op rolletjes. De business floreert langzaam maar zeker.
Je vraagt je af waar de moeder en echtgenote de tijd allemaal vandaan haalt. Goede management-timing vermoedelijk. En ook wel een hoop energie. Een idee van haar ‘drive’ krijg je ook bij het horen van haar nieuwe album “Denim & Rhinestones”. Voor de productie waren opnieuw David Garcia en Carrie Underwood verantwoordelijk. Dit tweetal was ook bijna bij alle twaalf tracks betrokken met behulp van nog een paar prominente Nashville-songwriters als Hillary Lindsey, Michael Hardy en Ashley Gorley.
Carrie heeft van tevoren verklapt waar de reis op dit album naar toe gaat. Bestemming “Fun”. Lol hebben, stoom afblazen, iets nieuws uitproberen, haar roots in de gaten houden en misschien intussen zelf niet zo doodernstig zijn. “We dekken op dit album verscheidene muzikale terreinen af”, zei ze. Omdat ze zelf met verschillende muzikale invloeden is opgegroeid, is dit album precies een afspiegeling van haar als mens en artieste. Kortom: “Denim & Rhinestones” is een hoogst persoonlijk album.
En dat is het ook. En bij haar persoonlijkheid hoort ook zo’n gepolijst glinsterende sound, dat je bij het beluisteren zowat een zonnebril nodig hebt. Het verblindt je regelrecht als je de titelsong, geschreven door het team Underwood/Garcia plus Josh Kear en Hillary Lindsey beluistert. Net als ooit Phil Spector in het beat-tijdperk brengen ook deze producenten een ‘wall of sound’ teweeg. Een pittig klankbeeld, indrukwekkend, erg sterk en als gemaakt voor een grote geluidssterkte. In deze track vertelt Carrie over het ‘country-gevoel’. Natuurlijk maakt ze gebruik van clichés als bottle of Jack, de moeder werkt in de keuken. Dolly Parton zingt bovendien , dat is zeer verwonderlijk, dat er bij feestjes blijkbaar nog altijd een jukebox in de een of andere hoek staat. Carrie zingt dat echter met zoveel elan en plezier, dat je geneigd bent alles gewoon op de koop toe te nemen. Sterk begin!
En het gaat erg goed verder: “Velvet Heartbreak” is een tamelijk traditionele country-rocker, “Ghost Story” overtuigt als weemoedige power-ballade, die ze, soms kwetsbaar en soms krachtig zingt en “Hate My Heart” (wat een titel) toont Underwood zo knetterhard rockend, zoals je haar in tijden niet meer hebt gehoord. Wat heet, je hebt de om haar glimmer-image bekend staande en altijd weer onderdrukte nieuwe country-queen nog nooit zo gewelddadig gehoord. Een geweldige song, die naast de vocale kracht van Carrie bepaald wordt door een magnifieke gitaarsolo. Volledig geslaagd!! Voor “Burn” schakelt ze een tandje terug qua kracht en snelheid, maar helemaal niet in kwaliteit. De ballade-achtig geïnterpreteerde song (co-writers Ashley Gorley en Hillary Lindsey) is een liefdesverklaring aan het vaderland: een levensstijl die bij Carrie sterk aanwezig is.
Op een hoog niveau gaat het maar door: “Crazy Angels” valt in de smaak als krachtige country-popsong met een mooie melodie, “Pink Champagne” is een en al uitbundigheid en bij “Poor Everybody Else” doet ze denken aan sprookjesachtige mystiek en Stevie Nicks. Tot de andere hoogtepunten van dit album behoren het voor een stadion geschikte (jawel!) hard-rocknummer “She Don’t Know”, de rustige dromerige love song “Faster” en het op folk gebaseerde en laatste nummer van de cd “Garden”.
Samengevat: Carrie Underwood heeft tevoren niet teveel beloofd: “Denim & Rhinestones” dekt een heleboel stijlen-en soundrichtingen af en ze overtuigt bij ieder afzonderlijk. Je mag wel zeggen, dat ze op het hoogtepunt van haar mogelijkheden staat.
Tracklist:
1. Denim & Rhinestones
2. Velvet Heartbreak
3. Ghost Story
4. Hate My Heart
5. Burn
6. Crazy Angels
7. Faster
8. Pink Champagne
9. Wanted Woman
10. Poor Everybody Else
11. She Don’t Know
12. Garden
Carrie Underwood : “Denim & Rhinestones”
Label: Capitol Nashville
Release datum: 10 juni 2022
