“Good Vibes” zou net zo goed een geschikte titel voor dit album zijn geweest, dat inderdaad overwegend goede tracks bevat. Dat ziet de zanger blijkbaar ook zo. “Ik ben blij, dat we gekozen hebben voor deze eerste single, omdat die de toon zet voor de rest van dit album, dat erg positief en opbeurend is”, liet de zanger enige maanden terug al weten. Evenals het vier jaar geleden uitgebrachte debuut “Buy Me A Boat” was Chris op dit album weer betrokken bij de songwriting van alle nummers. Hulp hierbij had hij o.a. van prominente hit-experts als Ashley Gorley, Zach Crowell, Graig Wiseman, Rhett Akins en Ben Hayslip.
Zijn country-rock-sound blijft de 33-jarige op “Real Friends” trouw. Eén van de harde bewijzen daarvoor is “Country USA”: Een echte stadion-rocker, die je meteen aan Jason Aldean doet denken. Pittige gitaren, een in dit geval soortgelijke stem en niet in de laatste plaats de welbekende forse types uit de kleine stad. Dat klinkt niet slecht, maar dit heb je allemaal al vaker gehoord.
Op dit album laten Chris en de studiomuzikanten het nog eens knallen. Hierbij bewijst Chris bovendien zijn humoristische kant, waarbij hij zichzelf wat in de maling neemt en zich als aangever ziet, die alleen muziek maakt, omdat hij al genoeg geld heeft. Toch schuilt er iets van waarheid in het deels niet gezongen, maar gesproken nummer, bijv. als hij zegt: “I’m just a redneck boy in the hills of Tennessee and I was raised not to care what people say about me”.
De meeste nieuwe tracks bestaan uit midtempo-nummers. “Done” en het zomerse “Good Vibes” klinken allebei als niet uitgebrachte songs van Blake Shelton. Bij het overtuigende “Mine Does”, dat met een saxofoon-solo en gedoseerde inzet van blazers wordt verrijkt, denk je zeker dat je hier met een song van Blake Shelton hebt te doen. Maar het is niet de ex van Miranda Lambert, maar Ben Caver, die hier met sfeervolle background-vocals voor de perfecte mix zorgt. Ben Caver was onlangs voor Brett Young, Brooks & Dunn en Jake Owen als zanger resp. componist actief.
Bij de rockachtige titeltrack is de zanger uit Oklahoma dan echter officieel van de partij. “Real Friends” klinkt nou niet bepaald nieuw, maar eerder als een cover-versie van een eerder uitgebracht duet van Blake Shelton. Desalniettemin kan dit nummer alleen op grond van de combinatie van een eerzuchtige rocker en gevestigde ster een succes worden. Duidelijk in party-stemming is de zanger bovendien aanwezig bij “Normal People”, “Beer Me” en het bijzonder pakkende “Waitin’ On 5”. Nog drie mainstrem-songs, die net zo goed van collega’s als Luke Bryan en Cole Swindell hadden kunnen zijn.
Het tempo wordt op dit album maar zelden gedrukt door Janson. Bij “Hawaii On Me” gaat het er wat rustiger aan toe. Daarbij denkt de zanger er hardop over na, hoe zijn familie later ooit met zijn dood moet omgaan. I.p.v. zijn geld te besteden, het overtollige in een houten kist in de aarde te begraven, kan zijn aanhang beter een tijdje op Hawaii doorbrengen en daar zijn as verstrooien. Van deze tot nadenken stemmende songs hadden er wel wat meer mogen zijn.
Samengevat: het nieuwe album van Chris Janson klinkt als een compilatie van songs van grootheden van de actuele mainstream-sounds met een paar hits. De originaliteit blijft echter binnen de grenzen.
Tracklist:
- Good Vibes
- Check
- Done
- Normal People
- Say About Me
- Waitin’ On 5
- Hawaii On Me
- Mine Does
- God’s Gotta Be A Good Ole Boy
- Real Friends (feat. Blake Shelton)
- Everybody’s Going Through Something
- Beer Me
- Country USA
- Say About Me (feat. Offset)
Chris Janson : “Real Friends”
Label : Warner Bros. Nashville
Release datum: 18 oktober 2019
