Samen met topmuzikanten en Price-metgezellen als producent Fred Foster volgt Willie Nelson met gevoel in twaalf songs het spoor van zijn voormalig promotor. Pure country, zo eerlijk en geloofwaardig zoals dat heden ten dage misschien alleen Willie Nelson lukt.
De man is 83 jaar oud, maar geen spoor van ouderdom. Integendeel: nauwelijks een jaar zonder een nieuw Willie Nelson album. Dat bij de vlechten dragende man met zijn verweerde gezicht uit Texas de kwantiteit nooit ten koste gaat van de kwaliteit, is bij hem vanzelfsprekend. Dat geldt ook, nee, vooral, voor zijn nieuwe werk “For The Good Times: A Tribute To Ray Price”.
Willie Nelson heeft alle muziekstijlen doorlopen. Hij heeft jazz in zijn repertoire, hij beheerst rock, hij is, als het moet, thuis in pop en heeft deze verschillende stijlen klinkend afgesloten. Hij heeft een ruime denkwijze. Een muzikant, die zich met alles wat hij in zich heeft, weert tegen minimalisering, die bepaalde stijlen als barrière opwerpen. Hij is echter ook iemand, die geven, teruggeven en waarderen kan. Niet voor niets staan er alleen in de laatste jaren meerdere tribute-albums op zijn naam. Daartoe behoren b.v. Ray Charles, Frank Sinatra, Cindy Walker en George Gershwin.
Toch zou “For The Good Times: A Tribute To Ray Price” weleens iets heel bijzonders voor Willie kunnen zijn. Tenslotte had hij vanaf het begin van de ’60-er jaren een innige vriendschap met Ray Price; voor korte tijd behoorde Willie zelfs tot de begeleidingsband van de country-legende. “Ray was de beste vriend, die je je maar kunt wensen. Ik ben met hem op tour geweest, we hebben samengewoond, gezamenlijk muziek gemaakt en gefeest” zei hij onlangs in een interview en verklaart daarmee ook de titel van dit album.
Om de vibraties van wijlen Ray Price zo goed mogelijk te benaderen, nam Nelson dit album op in Nashville’s Ocean Way Studio, in dezelfde studio dus, waar Price zijn laatste werk “Beauty Is …” opnam. Terzijde stonden Willie Nelson bij dit project, naast zijn trouwe begeleiders als harpist Mickey Raphael, bij zes songs Vince Gill en zijn all-star-formation The Time Jumpers.
Meteen al bij de opener, de vrolijke country-klassieker “Heartaches By The Number” gaan ze gezamenlijk te werk. En dat doen ze briljant. Zo goed, dat het één van de beste versies van de meermaals gecoverde song is. Dat de chemie tussen de legendes uit verschillende tijdperken stammen, kun je bij iedere toon van de volgende vijf samenwerkingsverbanden horen: bij “I’ll Be There (If You Ever Want Me)”, “City Lights”, “Don’t You Ever Get Tired Of Hurting Me”, het vlotte “Invitation To The Blues” en het uit de beginjaren van de country-muziek komende “Crazy Arms”. Allemaal songs, die de country-liefhebbers zullen kennen. Desalniettemin stralen deze bijzondere versies een buitengewoon aura uit. Niet alleen, omdat hier hooggekwalificeerde musici bezig zijn, maar omdat je aanvoelt; dit is iets, dat je na aan het hart ligt. Het brengt liefde, verering en dankbaarheid over naar de icoon Price en daarmee ook naar de country music.
Daarom heb je Willie Nelson de afgelopen tien jaar misschien niet meer zo goed en vol overgave horen zingen en spelen als op dit album. Van ballades als “It Always Will Be” en “I’m Still Not Over You” krijg je tranen in je ogen. Bij de herinnering aan Ray Price-hits als “City Lights” sluipt er melancholie in je oren. “Night Life” mag bij deze schitterende nostalgische sessie natuurlijk niet ontbreken. Uiteindelijk oogstte Ray Price met deze ode aan het nachtleven één van zijn grootste hits, een song, die toevallig een toen jonge vent genaamd Willie Nelson, componeerde.
Samengevat: Willie Nelson neemt zijn hoed af voor zijn voormalige vriend en promotor Ray Price. Een nostalgisch country-sprookje, waarbij Vince Gill en The Time Jumpers belangrijke taken op zich nemen. Nu al is “For The Good Times: A Tribute To Ray Price” één van de sterkste traditionele country-albums van het jaar.
Tracklist:
- Heartaches By The Number (feat. The Time Jumpers)
- I’ll Be There (If You Ever Want Me) (feat. The Time Jumpers)
- Faded Love
- It Always Will Be
- City Lights (feat. The Time Jumpers)
- Don’t You Ever Get Tired Of Hurting Me (feat. The Time Jumpers)
- Make the World Go Away
- I’m Still Not Over You
- Night Life
- Crazy Arms (feat. The Time Jumpers)
- Invitation To The Blues (feat. The Time Jumpers)
- For The Good Times
Willie Nelson : “For The Good Times: A Tribute To Ray Price”
Label : Legacy (Sony)
Release datum: 16 september 2016
