Met wie heeft Rodney Crowell in de loop van zijn lange carrière niet allemaal samengewerkt? Waylon Jennings, Vince Gill, Kris Kristofferson, Johnny Cash en steeds weer met Emmylou Harris; in haar band “The Hot Band” speelde hij al in de ’70-er jaren. Dit zijn slechts enkele van de grote namen. De in 1950 in Crosby, Texas, geboren singer/songwriter heeft in zijn 66 levensjaren nogal wat meegemaakt en een hoop te vertellen en dat doet hij ook op zijn nieuwste solo-album “Close Ties”.
Als een verhalenboek ontvouwt het tien songs omvattende werk zich, neemt Crowell’s levensloop op, knoopt aan bij het verleden en muziek en ontwikkelt nieuwe figuren en stories.
Het begint met “East Houston Blues”, een vlot in ragtime gehouden track met slide gitaar en met als thema een moeilijke jeugd incl. alcohol en criminaliteit. Een song, die ook thema’s uit Crowell’s eigen kindertijd oppakt. Zo open als de tweevoudige Grammy-winnaar met zijn kindertijd omgaat, wandelt hij door het verleden.
De ene keer autobiografisch, de andere keer fictief, geeft hij zich daarbij over aan veel emoties en muziekinvloeden. Zo toont de als één van de grondleggers van het americana-genre geldende singer/songwriter zich op het door Jordan Lehning en Kim Buie geproduceerde album soms zwaarmoedig (“Reckless”), soms in rock-stijl (“Storm Warning”) en soms melancholiek (“Forty Miles From Nowhere”).
Dat ook talrijke vrouwen tellen en telden in Rodney’s leven, verzwijgt hij natuurlijk ook niet. Zo draagt hij “Life Without Susanna” op aan de vrouwelijke country-songwriter Susanna Clark, een bitter afscheidslied, of smeekt om vergiffenis in de piano/ballade “Forgive Me Annabelle”.
Ondanks tegenslagen en liefdesverdriet, hoop doet immers leven, zoals de samen met Sheryl Crow uitgevoerde tedere ballade “I’m Tied To Ya’”aantoont.
Zijn geslaagde hoogtepunt vindt Crowell echter met “It Ain’t Over Yet”, dat in zo’n minuut of vijf Rodney’s levensverhaal samenvat: de ode met zachte mondharmonica-begeleiding aan de hoogte- en dieptepunten van het leven presenteert hij samen met ex-Civil Wars-zanger John Paul White en zijn eigen ex-vrouw Rosanne Cash. De intimiteit en vriendschap, die er ondanks de scheiding tussen de beide ex-partners nog altijd bestaat, is hier ‘voelbaar’.
Ook als Crowell samen met zijn partners een optimistische blik in de toekomst werpt, beëindigt de Texaan van geboorte zijn nieuwste album toch met een terugblik: met “Nashville 1972” herinnert Rodney zich zijn verhuizing naar de hoofdstad van Tennessee in 1972, zijn verering voor artiesten van naam en aan zijn eerste ontmoeting met de toen amper 40-jarige Willie Nelson. Deze laatste gebeurtenis eindigde overigens daarmee, dat Rodney zichzelf dronken voerde, Nelson een, zoals hijzelf toegeeft, slecht lied ten gehore bracht en zich vervolgens in de achtertuin terugtrok.
Samengevat: zoals goede wijn wordt Rodney Crowell met de jaren steeds beter: de singer/songwriter brengt met “Close Ties” een indrukwekkend album vol afwisseling op de markt.
Tracklist:
- East Houston Blues
- Reckless
- Life Without Susanna
- It Ain’t Over Yet (feat. Rosanne Cash and John Paul White)
- I Don’t Care Anymore
- I’m Tied To Ya’ (feat. Sheryl Crow)
- Forgive Me Annabelle
- Forty Miles From Nowhere
- Storm Warning
- Nashville 1972
Rodney Crowell: “Close Ties”
Label : PIAS
Release datum : 31 maart 2017
