Je zou haast denken, dat Luke Bryan een machine is. Stipt om de twee jaar brengt de 41-jarige een nieuw album uit. De vorige albums werden zelfs steeds in augustus uitgebracht. Voor “What Makes You Country” heeft Bryan wat meer tijd uitgetrokken. Op 8 december 2017 was het dan toch zover. Kan dit album net zo overtuigen als de voorgangers?
Misschien is de reden voor het later op de markt brengen van dit album het grotere aantal, dat 15 songs ten gehore brengt. Zoveel stonden er op geen van zijn vijf vorige albums. In potentie heeft hij dus een grotere kans om met zijn nieuwe CD bij de ACM Awards te scoren. Daarmee heeft Bryan al ervaring. Drie trofeeën kon hij al mee naar huis nemen. Zijn albums werden in totaal elf maal met platina onderscheiden. Kan hij met dit album een nieuwe regen aan trofeeën verwachten?
Wie albums zo regelmatig op de markt brengt, moet bij het creatieve proces op zijn tenen lopen, anders werken teksten en melodieën uitwisbaar en simpel. Luke is tekstueel zeker geen hoogvlieger, maar staat op een solide niveau. Zo pijnlijk als de teksten op Carly Pearce’s album “Every Little Thing” zijn z’n teksten niet, maar komen soms wel dicht in de buurt.
Een beetje onbegrijpelijk is het feit, dat zowel ambitieuze teksten zoals bij de openingssong “What Makes You Country” aan de ene kant en aan de andere kant creatieve invallen als op “Most People Are Good” op een en hetzelfde album zijn te vinden. Het laatstgenoemde voelt aan, alsof Luke dat heeft gecomponeerd als 12-jarige. Een uitzondering vormt “Drinking Again”, dat als feestlied overkomt en juist daarom ook behoefte heeft aan een eenvoudige tekst, die je ook na het tiende biertje nog kunt meezingen.
Je kunt dit album grofweg in drie categorieën indelen. Eén ervan zijn de snelle songs om op te dansen. Deze kunnen niet alleen door goede teksten, maar ook door een met energie geladen stijl aanspreken. “Hooked On It”, “Driving This Thing” en zeker “What Makes You Country” hebben unieke kracht en liggen goed in het gehoor. Super!
Dan nog de love-songs. Die zijn wat rustiger, maar nog geen balladen. Ook die hebben meestal toepasselijke teksten en vaak melodieën met een eenmalig karakter. Bij “Sunrise, Sunburn, Sunset”, “Land Of A Million Songs”, “Pick It Up” en “Light It Up” is het aandeel van country-music wezenlijk hoger. Je moet je niet laten misleiden door het als single uitgebrachte “Light It Up” met een rocksound.
Als laatste zijn daar nog de balladen. Wat moet je hiervan zeggen? Ze halen niet het niveau van de andere songs qua teksten of melodieën. Ze komen te algemeen en simpel over. “Bad Lovers”, “Like You Say You Do”, “Hungover In A Hotel Room”, “Win Life” en het reeds genoemde “Most People Are Good” bevatten teksten, die deels bijna zijn om je voor te schamen. Ook heb je steeds het gevoel de hier toegepaste melodieën al eens te hebben gehoord.
Wat uiteindelijk rest is een bovengemiddeld goed album met een bovengemiddeld aantal doorsnee nummers. Jammer, want bij een paar echt goede songs, herken je de kwaliteit van Luke Bryan. Die is zelfs zo hoog, dat die het hele album opwaardeert. Zo goed als zijn vorige albums “Crash My Party” en “Kill The Lights”is dit nieuwe album echter niet.
Samengevat: “What Makes You Country” van Luke Bryan haalt het niveau van zijn vorige albums niet. Fans kunnen echter toetasten zonder na te denken.
Tracklist:
1. What Makes You Country
2. Out Of Nowhere
3. Light It Up
4. Most People Are Good
5. Sunrise, Sunburn, Sunset
6. Bad Lovers
7. Drinking Again
8. Land Of A Million Songs
9. Like You Say You Do
10. Hooked On It
11. She’s A Hot One
12. Hungover In A Hotel Room
13. Pick It Up
14. Driving This Thing
15. Win Life
Luke Bryan : “What Makes You Country”
Label : Capitol Nashville
Release datum: 8 december 2017
