Een carrière als uit het country-lesboek: opgegroeid op 30 minuten (auto)afstand ten zuiden van Nashville, op 18-jarige leeftijd college, verhuizing naar Nashville, eerste optredens vanzelfsprekend in het Bluebird-café, gevolgd door shows in de regio. Omdat Dustin (geboren in 1985) een vertegenwoordiger is van de jonge country-generatie investeerde hij natuurlijk ook veel tijd in zijn sociale media-activiteiten. Dat betaalde zich uit: al spoedig lag zijn eerste songwriter- en platenovereenkomst klaar ter ondertekening. Zijn verdere carrière verliep echter indrukwekkend, want met zijn in 2012 verschenen gelijknamige debuut-album veroverde hij uit het niets de eerste plaats van de Country-Charts. Ook deed hij het geweldig met een dertiende plaats in de amerikaanse Pop-Charts. Op 27-jarige leeftijd was Dustin Lynch een country-star.
Deze status kon de kiene singer/songwriter in de navolgende jaren verder onderbouwen. Zijn andere albums “Where It’s At” (2014) en “Current Mood”(2017) bereikten elk de tweede plaats van de Country-Bestlist (plaats acht en zeven van de Pop-Charts) en produceerden een hele rij met platina of goud gedecoreerde single-hits. Als Lynch nu dus met een nieuw album aan komt zetten, zit het hele country-gezelschap overeind en verwacht iedereen de volgende grote stap van de man uit Tennessee.
Vermoedelijk volkomen terecht, want met “Tullahoma” heeft de neo-cowboy voor een thema gekozen dat maximaal op authenticiteit is gebaseerd. Uiteindelijk is Tullahoma niets meer en minder dan zijn geboorteplaats. Een klein, krap 20.000 zielen tellend stadje tussen Nashville en Chattanooga met het leven zoals het is in het zuiden en midden van Tennessee. Als geschapen voor aardse en landgebonden kleine stad-stories. Zoals je weet: de perfecte stof voor country-songs.
Bij een bezoek aan zijn geboortestadje kijkt de afgestudeerde bioloog eerst, zoals het een nette kerel betaamt, bij zijn moeder: “Momma’s House” is het openingsnummer van het album. Een emotionele, langzaam pakkende track en meer nog in het refrein, vol met weemoedige herinneringen. Zo traditioneel de inhoud is, zo modern is de uitvoering: zeer rockachtig en gegarneerd met sound-effecten.
Vanuit het huis van zijn moeder gaat het over de (een geliefd country-cliché) “Dirt Road” verder. De door Rhett Akins, Ben Hayslip en David Garcia geschreven song staat emotioneel gelijk aan het openingsnummer en is muzikaal eveneens een combinatie van traditie en het moderne. Terwijl onze country-held zo door de straten van zijn stadje slentert, duiken de beelden van vroeger achter elkaar op: de eerste grote liefde (“Thinking ‘Bout You” met Lauren Alaina als vrouwelijke duet-partner), de straten, die hij ooit met zijn maatje onveilig maakte (“Ridin’ Roads”), de eerste muzikale ervaringen (“Old Country Song”), de dromen en wensen (“Country Star”), de verliefdheden en vriendschappen (“Red Dirt, Blue Eyes”, “Good Girl”) en vooral de levenservaring van zijn jeugd (“Little Town Livin’”).
Hoewel elk nummer van de CD een ander songwriter-team heeft, was Dustin bij zes tracks als co-writer betrokken. “Tullahoma”, dat 11 songs bevat, klinkt als ‘uit een vat gegoten’. Sterker nog: opbouw, refrein en melodie en het gematigde tempo van de nummers lijken dermate op elkaar, dat je nauwelijks meekrijgt, wanneer de ene song eindigt en de volgende begint. Het level van de composities ligt natuurlijk wel hoog. Daarvoor zijn tenslotte songwriter-grootheden als Rhett Akins, Ashley Gorley en Dallas Davidson verantwoordelijk, die bij de meeste tracks meewerkten.
Samengevat: solide, vaak melancholisch vertolkte country-pop-rock van een hoogvlieger. Met “Tullahoma” plaatst Dustin Lynch voor zijn geboortestad niet alleen een gedenkteken; het zal hem ook wel weer een tophit opleveren.
Tracklist:
1. Momma’s House
2. Dirt Road
3. Thinking ‘Bout You (feat. Lauren Alaina)
4. Ridin’ Roads
5. Old Country Song
6. The World Ain’t Yours And Mine
7. Country Star
8. Workin’ Oon You
9. Little Town Livin’
10. Red Dirt, Blue Eyes
11. Good Girl
Dustin Lynch: “Tullahoma”
Label: Broken Bow / BMG
Release datum: 17 januari 2020
www.dustinlynchmusic.com
