De koers voor een weddenschap, dat Sam Hunt ook met zijn tweede album “Southside” de country-troon zal bestijgen, zal bij de bookmakers laag zijn. Zijn kansen daarop zijn tenslotte te groot, de vooruitzichten te goed. En de man uit Cedartown, Georgia, is sowieso geliefd. Bovendien is het Sam Hunt gelukt, ondanks een lange album-pauze, niet in de vergetelheid te raken.
Toch was dit wel riskant: per slot van rekening zijn er sinds zijn bejubelde nummer-één-debuut “Montevallo” wel zes jaar verstreken. Een kleine eeuwigheid in de snelle wereld van de music-business. Maar Sam Hunt, de voormalig quarter-back bij verschillende universiteits-football-teams is een slimme jongen. Hij strooide steeds met wat smaakvols: het in 2015 uitgebrachte “Between The Pines: Acoustic Mixtape” bijvoorbeeld of singles als “Make You Miss Me” en “Kinfolks”.
Deze laatstgenoemde track staat ook bij het dozijn songs van dit album en laat precies het geluid horen, dat Sam Hunt tot country-superstar maakte: moderne arrangementen, solide beat, roots-elementen en ingelaste raps plus nogal wat weemoed en romantiek. Een tegenstrijdigheid tussen zacht en hard, modern en traditioneel, stad en land. Naast Hunt waren bij de single-voorboden van zijn tweede CD Zach Crowell, Jerry Flowers en Josh Osborne als songwriters betrokken.
Zoals blijkt op “Southside” is de voormalige football-ster een teamplayer. Zo zijn op de twaalf tracks naast Hunt en de genoemde schrijvers, eveneens een ster uit dit vak, Shane McAnally verantwoordelijk. Allemaal verdienstelijke hit-leveranciers. Welke vorm de co-writing in de Nashville studio’s in deze tijd aanneemt, toont de track “Hard To Forget”, waarbij acht songwriters de credits moeten delen, waaronder Ashley Gorley en Luke Laird.
Kan dat wel goed gaan, want in de volksmond heet het sinds eeuwen, dat meerdere kapiteins op een schip niet samengaan. Welnu, Sam bewijst met deze song het tegendeel: de extreem luchtige en sfeervolle, met reggae en Caribische muziek flirtende track moet haast wel een hit worden. Wie Kenny Chesney met zijn Caribische capriolen mag, zal ook houden van “Hard To Forget”. Dus is het niet verwonderlijk, dat dit nummer werd aangeklikt door bijna een miljoen users op Youtube binnen slechts tien dagen.
Maar Hunt kan nog meer. In de mysterieuze song “Sinning With You” laat de zingende kleerkast zich van zijn gevoelige en bedenkelijke kant zien. Goeddeels met akoestisch spaarzaam geluid brengt hij een geweldige performance tot stand. Hier laat hij zien, dat hij in zijn toch nog korte carrière gerijpt is tot een geloofwaardig entertainer en bovendien in zijn eigen sound-competitie speelt. Ook omdat de schrandere artiest in zijn nummers niet gaat voor de gebruikelijke thema’s en inhoud. In de song “Breaking Up Was Easy In The 90’s” beschrijft de in 1984 geboren muzikant uitstekend de levensfilosofie naar het einde van die laatste eeuw.
En ook het met Tex-Mex-feeling uitgevoerde “Downtown’s Dead” geeft meer sociaal-demografisch inzicht dan de gebruikelijke kleinschalige inkijk van veel van zijn collega’s. Het is verbazingwekkend hoe hij zelfs bij drankliederen nieuwe tot nu toe ongehoorde facetten toevoegt. Met “Drinkin’ Too Much”, een song, die hij al in 2017 uitbracht en sindsdien meer dan zes miljoen keer op YouTube werd aangeklikt, beëindigt Sam Hunt de songs op dit album. En hoe!! I.p.v. dit vrolijke lied de juiste drinkbekers toe te kennen, biedt hij, slechts door bescheiden akoestische gitaar-akkoorden begeleid, zijn liefste zijn verontschuldiging aan. Hij heeft teveel gedronken. Hij heeft onzin uitgekraamd en dat betreurt hij ten zeerste en belooft beterschap. Zij heeft hem vergeven mag je aannemen…
Samengevat: zes jaar heeft Sam Hunt de tijd genomen voor zijn tweede album. Dit wachten heeft geloond zoals “Southside” met een dozijn fantastische songs bewijst. Duidelijk geval van een hit.
Tracklist:
- 2016
- Hard To Forget
- Kinfolks
- Young Once
- Body Like a Back Road
- That Ain’t Beautiful
- Let It Down
- Downtown’s Dead
- Nothing Lasts Forever
- Sinning With You
- Breaking Up Was Easy In The 90’s
- Drinkin’ Too Much
Sam Hunt : “Southside”
Label: MCA Nashville (Universal)
Release datum: 3 april 2020