Vanuit het niets naar de top, the american dream, van bordenwasser tot… Je kent deze teksten en carrière-clichés maar al te goed. Des temeer opmerkelijk is het, dat precies deze gezegdes de carrière van menig artiest beschrijven. Ook die van Maddie & Tae.
Voor wie nog niet zoveel van dit dames-duo afweet, volgt hier een beknopt overzicht: Madison “Maddie” Marlow en Taylor “Tae” Dye leerden elkaar kennen bij een gezamenlijke zangles. Beiden waren 15 jaar, leuk, getalenteerd. En zo ambitieus, dat er al spoedig ontmoetingen met medewerkers van het label Big Machine plaatsvonden.
Na hun schooltijd pakten de twee meisjes hun koffers in om, waarheen anders, naar Nashville te trekken. Al in 2014 lag het eerste platencontract ter ondertekening klaar. De rest: een mooi hoofdstuk van de prille country-geschiedenis, incl. een nummer 1 hit voor hun debuut-single (“Girl In A Country Song”), optredens in de belangrijkste TV-shows (o.a. bij Jimmy Fallon), soundtrack-deelnames, tournees met grootheden als Carrie Underwood en Brad Paisley alsook EP’s, hit-singles en een album, dat de tweede plaats van de country- en de zevende van de amerikaanse pop-charts bereikte en meer dan 100.000 maal werd verkocht. Kortom: binnen slechts een jaar waren Maddie & Tae echte country-stars. Vanuit het niets naar de top, dus.
Misschien ging dat alles toch iets te snel. In ieder geval trapten ze op de rem voor wat betreft het uitbrengen van hun songs. Eind 2019 boden ze hun vele fans een paar smakelijke voorgerechten: een EP, een single, maar geen nieuw album. Tot nu toe. Met “The Way It Feels” presenteren beide 24-jarige zangeressen en songwriters nu een LP, die deze naam ook verdient: 15 tracks. 15 keer zorgeloze country-pop.
Echter geen 15 nieuwe songs. De in de laatste twee jaar uitgebrachte singles (“Friends Don’t” en “Die From A Broken Heart” alsook “One Heart To Another” en “Everywhere I’m Goin’”) krijgen op dit album een plaats. Het moge duidelijk zijn, dat de hardcore-fans van dit country-duo deze vier songs allang kennen. Alle anderen kunnen zich verheugen op geslaagde country-pop. Vooral de geweldig vertolkte ballade “One Heart To Another” verdient deze herplaatsing. Hier bewijzen de uit Sugar Land, Texas, komende Maddie en haar in Oklahoma geboren collega Tae, hoe schitterend ze vocaal bij elkaar passen. Zeer homogeen en warm. De chemie tussen de twee jonge country-ladies is overduidelijk.
Zelfs wanneer ze zoals bij “Bathroom Floor” nogal heftig tekeer gaan. Hun badkamer-geheimen verpakken ze in nogal perfecte country-rock. Ondanks een krachtige beat en indringend gitaarspel vergeten Maddie & Tae nooit waar ze vandaan komen. De traditionele country-sound en het leven op het platteland spreken boekdelen. Een banjo dringt er dus steeds tussen het klankbeeld in en dat is ook goed zo.
Als je toch nog een cliché zou willen noemen, zou je bij de song “My Man” van “volwassen geworden” spreken. Omdat de twee echter al vanaf hun prille jeugd hun country-plan volgen en daar naar leven, zou je beter de bij critici zo geliefde woorden “muzikaal rijpingsproces” kunnen gebruiken. Hoe het ook zij: in de track laten ze soulachtige, southern-rock-stijl invloeien. Een piano zorgt voor de drive, een orgel voor ontspannen diepgang en een slide-gitaar voor een strak geluid. Ongetwijfeld een top-track.
Dat Maddie & Tae rijper zijn geworden, geven alleen al de titels van hun songs aan. Tracks als “Tourist In This Town”, “Write A Book”, “Water In His Wine Glass”, “New Dog Old Tricks” of “Trying On Rings” duiden op het ingaan van thema’s, die duidelijk de gangbare song-inhoud van hun mannelijke en vrouwelijke collega’s overstijgt. Omdat de dames hun boodschappen bovendien nog verpakken in hoogwaardige, sfeervolle klanken, is dit album juist nu aanbevelingswaardig. Realiteitszin ontwijken op een country-manier gaat in ieder geval nauwelijks mooier dan met Maddie & Tae en hun album “The Way It Feels”.
Samengevat: vijf jaar na hun bejubelde debuut-album komen Maddie & Tae met hun tweede album op de markt. “The Way It Feels” voelt goed aan. Knappe prestatie van het meest attractieve dames-duo in Nashville.
Tracklist:
1. Everywhere I’m Goin’
2. Bathroom Floor
3. My Man
4. Tourist In This Town
5. Drunk Or Lonely
6. One Heart To Another
7. Trying On Rings
8. Write A Book
9. Water In His Wine Glass
10. Die From A Broken Heart
11. Ain’t There Yet
12. Lay Here With Me” (feat. Dierks Bentley)
13. Friends Don’t
14. I Don’t Need To Know
15. New Dog Old Tricks
Maddie & Tae : “The Way It Feels”
Label: Mercury Nashville (Universal)
Release datum: 10 april 2020
www.maddieandtae.com
