Terwijl andere artiesten hun albums tactisch song voor song uitbrengen, doet Morgan Wallen dit anders. Totaal anders: hij brengt met “Dangerous: The Double Album” een 30 songs bevattende dubbel-cd op de markt. Dat zal uit marktgerichte opzichten misschien niet zo’n slimme zet zijn, maar spreekt wel voor de creativiteit van de actuele prijsdrager als CMA-zanger van het jaar. Sterker nog: het laat zien, dat het de voormalig “ The Voice”-kandidaat vooral om de muziek gaat. Geavanceerde publicatie-theorieën vinden bij de man uit Knoxville blijkbaar geen gehoor. Wat mooi!

Oké, toegegeven, het is misschien slechts de halve waarheid. Op dit dubbelalbum bevinden zich uiteindelijk ook heel wat nummers die Morgan sinds zijn triomf-debuut-album “If I Know Me” als single heeft uitgebracht. Waaronder: het gevoelige “Somebody’s Problem”, het geheel in melodieus west-folk vertolkte, dat bijna herinnert aan de vroege Seals & Croft “7 Summers”, de heerlijke kleine stad ode “Still Goin Down”, alsook het tamelijk euforische, zeker autobiografische “Livin’ The Dream” en het vermoedelijk nauwelijks minder authentieke “This Bar”. Bij deze laatste track zou Kid Rock’s “Big Ass Honky Tonk Rock ‘n’ Roll Steakhouse” in Nashville bedoeld kunnen zijn, want in deze locatie heeft Wallen de laatste keer, dat hij daar was, na een zuipfestijn met oude vrienden uit Knoxville, nogal wat problemen veroorzaakt. “Dat was helemaal niet zo erg”, zei hij onlangs tijdens een interview, “het goede daaraan was, dat ik op die manier Kid Rock heb leren kennen en nu met hem bevriend ben”.

Men wilde van de dranklustige country-ster natuurlijk ook weten waarom hij met dit album 30 songs tegelijk uitbrengt. Zijn antwoord had je kunnen bedenken: “wat moet je dan anders tijdens de corona-tijd doen? Muziek is voor mij m’n lichtpunt en geeft me kracht en hoop”. Daarom is hij ook trots op dit weelderig uitgeruste album. Songs, die als schijf uitgebracht zouden zijn, hadden waarschijnlijk meer winst opgeleverd. Wat we er van opsteken: de man leeft voor zijn muziek.

Daarvan kun je je in het verloop van zijn dubbel-cd uitgebreid overtuigen. Ook van het feit, dat de uit oost-Tennessee komende Morgan Wallen in zijn nog maar korte carrière zoiets als een eigen sound kon creëren. Een sound, waarin de roots van de country-music zelfs in de duidelijk in rock of pop gebrachte performance, doorschijnen. Een geluid, dat nooit wordt aangedikt, dat ruimte laat voor wat lucht, dat maar zelden overbelast werkt en waarbij altijd een bepaald gevoel resoneert. Welk? Dat is helemaal niet zo eenvoudig te beantwoorden, maar er zit zo ongeveer alles in, dat country-music vroeger en ook nu bepaalt: een grote behoefte aan vrijheid, een zekere ongepastheid alsmede de vaardigheid om vreugde en verdriet te verwerken.

Natuurlijk is de vroegere baseball-ster ook niet zuinig met drinkin’ songs. Meerdere nummers hiervan zijn te vinden op deze dubbel-cd. Gelukkig verpakt hij het onvermijdelijke standaard-thema niet in nietszeggende party-harmonieën, maar klaarblijkelijk maakt drinken hem melancholiek en uit zich in bezonnen en rustige klanken: neem alleen maar het gedragen “Whiskey’d My Way”, het romantische nummer “Your Bartender” of de met southern-rock vertolkte ballade “Me On Whiskey”. Allemaal eersteklas drinkin’ songs. Dat geldt zeker ook voor “Beer Don’t”. Voor het relatief milde drankje heeft Wallen de hardste klanken gebruikt: een geweldige in bijna klassieke sound-outfit gebrachte country-rocker en een hoogtepunt op dit dubbelalbum.

Nog zoiets  vertolkt hij samen met (tromgeroffel) Chris Stapleton. Dat de Grammy-winnaar en nu de meest hippe country-star met Morgan bij de rockende ballade “Only Thing That’s Gone” gezamenlijk optreden, geldt als een artistieke ridderslag. Een geste, die hem nog meer erkenning in het country-wereldje moet geven en daarom net zo’n hoge plaats mag hebben als zijn CMA-award. Bij de verantwoordelijken van music row  zal de fanatiekeling sowieso heel veel krediet hebben.

Tenslotte houdt hij de country-vlag strak hoog. Met songs als “Sand In My Boots”, “Outlaw” (met Ben Burgess), “Wonderin’ Bout The Wind”, “More Than My Hometown” of “Need A Boat” stijgt hij merkbaar tot kroniekschrijver van het niet te beschrijven country leven-gevoel

Samengevat: anders klinkend. Morgan Wallen brengt met “Dangerous: The Double Album” 30 songs en bovendien een echte country-feeling. Een voltreffer! Voor country-fans begint het jaar erg goed.

Tracklist:

DISC 1

1. Sand In My Boots
2. Wasted On You
3. Somebody’s Problem
4. More Surprised Than Me
5. 865
6. Warning
7. Neon Eyes
8. Outlaw (feat. Ben Burgess)
9. Whiskey’d My Way
10. Wonderin’ Bout The Wind
11. Your Bartender
12. Only Thing That’s Gone (feat. Chris Stapleton)
13. Cover Me Up
14. 7 Summers
15. More Than My Hometown

DISC 2

1. Still Goin Down
2. Rednecks, Red Letters, Red Dirt
3. Dangerous
4. Beer Don’t
5. Blame It On Me
6. Somethin’ Country ‘
7. This Bar
8. Country A$$ Shit
9. Whatcha Think Of Country Now
10. Me On Whiskey
11. Need A Boat
12. Silverado For Sale
13. Heartless
14. Livin’ The Dream
15. Quittin Time

Morgan Wallen : “Dangerous: The Double Album”

Label: Big Loud / Republic Nashville

Release datum: 8 januari 2021

www.morganwallen.com