Veel Hollywood-sterren voelen zich ook geroepen als zanger. Sommigen doen dat zelfs vrij goed. Denk alleen maar aan Kevin Costner of Jeff Bridges. Maar ook hun collega Kiefer Sutherland slaat er zich in zijn neven-carrière als muzikant meer dan goed doorheen. Zijn tweede in 2019 uitgebrachte album “Reckless & Me” bracht het in Groot-Brittannië zelfs als een echte americana- en country-hit tot de eerste plaats in de genre-charts. Nu gaat de ster met “Bloor Street” door met elf, merendeels gematigde tracks in heartland-rock-stijl.
Met de titeltrack opent Kiefer de songs van zijn derde album. Een song, die met bevallige harmonieën en relaxt midtempo-groove meteen in je oren gaat zitten. Aan wie je daarbij denkt? Aan heartland- en folk-rock-grootheden als Jackson Browne, John Mellencamp, Tom Petty of The Eagles. Evenals de genoemde kult-rockers straalt ook Sutherland in deze song een door vrijheid en reislust gekenmerkte highway-romantiek uit, waarbij hectiek en opgefokte arrangement–trucs geen toegang vinden, loopt door zonder stress, rustig en ontspannen als een 12-cylinder Oldsmobile op een texaanse highway.
Dat betekent echter niet, dat Kiefer zich ook kan meten met voornoemde grootheden. Dat zeker niet. Want daarvoor is zijn stem helaas wat te ‘dun’ en, ook dat moet gezegd worden, te weinig charismatisch. Hij zingt zeker prima, maar om te komen tot een aangrijpende hoorbelevenis, waarvoor de aangehaalde muziekgrootheden steeds zorgden en zorgen, ontbreekt het zekere iets: misschien het laatste stukje toewijding, misschien dat stukje ‘muzikanten-gekte’. Misschien echter is het eenvoudigweg het gebrek van Kiefer aan meerdere jaren tournee- en studio-ervaring. Hij is een carrière-wisselaar. Een rookie met zeer zeker talent en passie. Vooral echter (en ook dat is een waarheid als een koe) kan Sutherland rekenen op zijn VIP-status. Een duidelijk voordeel ten opzichte van andere muzikale nieuwelingen.
Met deze bekendheid verkreeg Kiefer voor de productie van dit album natuurlijk uitstekende arbeidsvoorwaarden: top-musici, top-songwriters en met Chris Lord-Alge (Keith Urban, Carrie Underwood) heeft een meervoudig Grammy-winnaar de productie voor zijn rekening genomen. Solide vakmanschap is daarmee vooraf gegarandeerd. Daarom is er onder de elf tracks geen enkele zwakke song te vinden. Integendeel: iedere track voldoet moeiteloos aan hoge kwaliteitscriteria. Elk nummer is zo goed gearrangeerd als een Hollywood-thriller, met melodieën, die alle kanten uit kunnen, aansprekende hooklines en (zoveel uitdaging moet er zijn) een of ander hoogtepunt. Neem “County Jail Gate”. In deze met lieflijke pianoklanken beginnende ballade vertelt de 55-jarige over een tot levenslang veroordeelde crimineel, over de trieste oude dag zonder perspectief van een gedetineerde, benadrukt met een ‘huilende’ slide-gitaar, die helemaal doet denken aan de Jackson Browne-sideman David Lindley. Ook daarom laat de track je denken aan Browne’s meesteralbum “Running On Empty”.
Een manco van dit album is het overheersende tempo. De meeste nummers spelen zich af in midtempo. Uitzonderingen naar boven of beneden zijn er nauwelijks. Eén daarvan is “Goodbye”. De op de oude Stax (label)-opname gebaseerde R&B-track trekt de bedreven ritme-groep de teugels gelukkig merkbaar wat strakker aan en zorgt voor de verlangde afwisseling van de dominante comfort-zone. Ook muzikaal zorgt dit soul-nummer voor meer brandstof, wat zanger Kiefer Sutherland hoorbaar motiveert tot een passionele interpretatie.
Andere highlights op dit album vormen de typische krachtig geënsceneerde Tom Petty-songs “Lean Into Me” en “Chasing The Rain”, het met Stones-riffs gegarneerde “Set Me Free” en het schattige “Down The Line”, dat doet denken aan “Shine A Light” van Katharina & The Waves, dat ooit het songfestival won. Hiermee sluit Kiefer zijn derde album sfeervol af.
Samengevat: geen sensatie, maar allemaal solide vakmanschap: Kiefer Sutherland brengt met zijn derde album “Bloor Street” gedegen, maar uiterst professioneel geproduceerde heartland en folk-rock.
Tracklist:
1. Bloor Street
2. Going Down
3. Two Stepping In Time
4. So Full of Love
5. County Jail Gate
6. Goodbye
7. Lean Into Me
8. Chasing The Rain
9. Nothing Left To Say
10. Set Me Free
11. Down The Line
Kiefer Sutherland : “Bloor Street”
Label: Cooking Vinyl (Indigo)
Release datum: 21 januari 2022
