Zou de huidige country-sound net zo klinken zonder de band Poco? OK, veel experimenten en bovendien een vraag die niet aan de orde is. Maar wel gerechtigd en er is maar één antwoord mogelijk: neen! Zonder Poco zou de country-music belangrijke elementen en ingrediënten missen. De in 1968 in Los Angeles opgerichte band was tenslotte pionier, drijfveer en broeinest van talenten bijeen.

Poco behoorde tot de eerste bands, die traditionele roots- en country-klanken mixte met pop en rock en daarmee de koers bepaalde voor alle navolgers in dit genre. Status-legende? Wat denk je!

Alleen al de bezetting van de oorspronkelijke formatie dwingt bij muziekkenners groot respect af. Per slot van rekening behoren naast drummer George Grantham, zanger en gitarist Richie Furay, gitarist Jim Messina, Rusty Young op steel-guitar en bassist Randy Meisner daarbij. Ze hebben allemaal (niet alleen met Poco) een of andere song-mijlpaal geplaatst en bovendien een paar hoofdstukken muziekgeschiedenis geschreven: Furay met de Souther, Hillman, Furay Band, Meisner met de Eagles, Messina samen met Kenny Loggins bij Loggins Messina en Rusty Young was een stijlbepalende virtuoos op pedal-steel.

Ook een er later bij gekomen Poco-lid werd wereldberoemd: Timothy B. Schmit verving de naar de Eagles uitgeweken Randy Meisner om een paar jaar later weer diens plaats in te nemen: sinds 1977 is Schmit, zoals je weet, Eagles-zanger en bassist en daarmee een country-rock-legende van de eerste orde. Niet in de laatste plaats vanwege de invloed van deze hoogbegaafde Poco-musici ontwikkelden de Eagles deze wereldwijd meervoudig verfijnde harmony-vocals, opgewekte  melodieën en op ontspannen ritmes gebaseerde sound. Ook muzikaal zorgde Poco als blauwdruk en inspiratiebron.

Wie daaraan twijfelt, hoeft alleen de opnamen van de eerste dagen te horen: “The Sony/BMG A’s And B’s”. Reeds het openingsnummer “Picking Up The Pieces” uit 1969 vertolkt country-vibes, beat, pop en rock onder een uitzonderlijk aangename noemer, incl. harmony vocals en pedal-steel. Hetzelfde geldt ook voor het daaraanvolgende “First Love”, een fantastische country-pop-ballade met wellustige melodieën en heerlijke koorzang. De volgende song “My Kind Of Love” maakt duidelijk, dat ook de vroege Crosby, Stills & Nash in hun gedachten waren.

Zo ongeveer hetzelfde gaat het door in het verloop van de 32 songs op deze dubbel-cd met geweldige songs. Ergens hoor je weer vertrouwde tracks, zoals bijv. het in 1989 verschenen “Call It Love”, waarbij de band wat forser overgaat op mainstream-rock en daarmee een tophit scoorde. Van eenzelfde kaliber zijn ook de eveneens van het album “Legency” uit 1989 de nummers “When It All Began” en de power ballade, afkomstig van Richard Marx en Bruce Gaitsch “Nothing To Hide”.

Sterke songs en ergens ook tijdloos. Maar nog indrukwekkender zijn eigenlijk de eerste briljante uitlatingen van deze trendsettende band: tracks als de snelle country-rocker “You Better Think Twice” (van het album “Poco” uit 1970), het nogal schuine “Keep On Believin’” dat doet denken aan de Byrds, die wat uitgelaten zijn, of het pittige “Railroad Days” van het album “From The Inside” uit 1971, waarbij ze wat forser tewerk gaan in de stijl van The Doobie Brothers. Of: “Go And Say Goodbye”, een fantastische west-coast- en country-rocksong uit 1972, geschreven door niemand minder dan Stephen Stills.

Samengevat: De 32 songs van “The Sony/BMG A’s And B’s” doen je niet alleen terugdenken aan Poco-hoogtepunten , maar ook de geboorte van country-rock en westcoast-pop. Een klinkend stuk muziekgeschiedenis.

Tracklist:

1. Picking Up The Pieces
2. First Love
3. My Kind Of Love
4. Hard Luck
5. You Better Think Twice
6. Anyway Bye Bye
7. Keep On Believin’
8. C’mon
9. I Guess You Made It
10. Just For Me And You
11. Ol’ Forgiver
12. Railroad Days
13. You Are The One
14. A Good Feeling To Know
15. Early Times
16. Blue Water
17. Magnolia
18. And Settling Down
19. Go And Say Goodbye
20. I Can See Everything
21. Here We Go Again
22. Fools Gold
23. Rocky Mountain Breakdown
24. Faith In The Families
25. High And Dry
26. Bitter Blue
27. Call It Love
28. Loving You Every Minute
29. Nothing To Hide
30. If It Wasn’t For You
31.. The Nature Of Love

Poco : “The Sony/BMG A’s And B’s”

Label: Beat Goes On

Release datum 2 juni 2023

pocoband.com/scrapbook/the-band