Twee mannen uit Texas. Twee ‘krijgers’ en bovendien twee muzikanten, die thuis zijn in de rustieke red dirt-sound: Randy Rogers en Wade Bowen. Sinds 2015 werken de twee zielsverwanten samen en vonden bij hun liefde voor het gerstenat ook meteen het bijpassende motto: “Hold My Beer”. Zo heette hun eerste samenwerkingsverband al, vijf jaar later (2020) brachten ze “Hold My Beer, Volume 2” uit en nu gaat het om het derde muzikale biertje.
Evenals op de beide voorgangers genieten de twee rauwdouwers ook op “Hold My Beer, Volume 3” van de country-retro-sound. Het gaat over gebroken harten, dansen en drinken en melancholieke nostalgie. Eigenlijk niets, waar je je zorgen om zou moeten maken. Integendeel zelfs! Met deze (helaas slechts) zes nieuwe, door het tweetal meegeschreven tracks, voel je je meteen wat makkelijker ondanks de ontberingen, die de oude dag meebrengen. Alleen al daarom is dit album een goede tip voor de country-liefhebber.
Eigenlijk onderhouden de twee solide solo-carrières. Randy Rogers is met zijn naar hem genoemde band sinds het begin van de jaren 2000 een stamgast in de country-charts. En Wade Bowen, die evenals Rogers in 2000 zijn carrière begon heeft met wat geluidsdragers en ontelbare concerten een solide fanschare verworven. Desondanks is dit alles soms meer dan een optelsom. Ook in het geval van Rogers & Bowen is de beroemde Aristoteles-wijsheid (jezelf kennen) hier aan de orde. Waarom? Omdat de twee blijkbaar heel goed met elkaar kunnen opschieten, vrolijk elkaar de bal toespelen, elkaar aanvuren en omhoog jagen en vocaal elkaar perfect aanvullen. Je kunt je voorstellen, wat voor grote lol deze twee zangers bij de sessies gehad moeten hebben. Niet alleen bij het onvermijdelijke dranklied “It’s A Beautiful Day”. Vrolijke country-klanken zingen ze in de gezellig wiegende in ¾ maat vertolkte “It’s A Beautiful Day For Drinking”. Lichtelijk aangeschoten door het bier, gelukkig. Tegen het eind van de track wordt de traditionele country song net een revue-nummer met een aangeschoten koor en glasgerinkel, tot ze bij de meer dan vier minuten durende song afzien van verdere begeleiding: een gitaar, de twee zangers en hondengeblaf en vogelgekwetter. We snappen het: het was ook a beautiful night for drinkin’, ze zijn weer doorgezakt.
Met dezelfde opgewektheid begint ook “We Ain’t The Only Ones”. Bij de zeer klassiek gehouden song over texaanse muzikanten en highways is ook Rhett Akins van de partij. Duidelijk dat daarbij niets verkeerd kan gaan. Wat rockiger beginnen de twee echter met dit album: “Shooting Hand” levert de energie van een stevige country-rocker en de traditionele setting incl. fiddle en pedal steel brengen dit perfect onder een gemeenschappelijke noemer. Nog wat zwaarder pakt “It’s A Beautiful Day” uit, waarbij hier ook het klassieke arrangement zorgt voor het grondbeginsel.
Qua stijl valt de voorlaatste track wat uit de toon: “I Moved Into A Bar” laat met een fiddle-zwaartepunt, de vooruitstrevende groove en een nogal keltisch aandoende melodie aan ierse folk-rock denken. Een sterke track met een swingend refrein, waarbij het duo tot grote prestaties komt. Een song, die je steeds weer kunt horen, een potentiele hit.
Ballades worden zoals bekend niet zo goed verkocht. Als dat anders zou zijn, zou je “Dumb Kids” goede kansen geven, want deze bitterzoete melancholische ballade hoort misschien wel bij de mooiste sad-songs uit het recente country-verleden. Zoals Randy en Wade hier zeer gevoelig en bij iedere toon geloofwaardig teruggaan naar hun prille jeugdherinneringen, hoef je niet lang te wachten op kippenvel. Ook, omdat deze song alles verenigt, dat kenmerkend is voor country-music en uniek maakt. Je kunt je nu al verheugen op de vierde bier-ronde van deze twee montere maatjes.
Samengevat: twee texanen met een sterke stem en een groot hart: Randy Rogers en Wade Bowen kondigen met “Hold My Beer, Volume 3” de derde country-retro-ronde aan. Soms rustiek, soms hartverwarmend, maar altijd top!
Tracklist:
1. Shooting Hand
2. We Ain’t The Only Ones
3. Things That Never Change
4. It’s A Beautiful Day
5. I Moved Into A Bar
6. Dumb Kids
Randy Rogers & Wade Bowen: “Hold My Beer, Volume 3”
Label: LilBuddy / Thirty Tigers
Release datum: 7 juli 2023
