Molly Tuttle is in alles een uitzonderlijkheid. In 2017 was ze de eerste vrouw die tot gitariste van het jaar werd uitgeroepen. Een eer, die haar in 2018 en 2022 opnieuw ten deel viel. Maar het kan nog beter: de Americana Music Association benoemde haar in 2018 als “instrumentaliste van het jaar” en als kroon op haar werk werd ze in 2022 voor twee Grammy’s genomineerd (“beste bluegrass-album”, “beste nieuwe artieste”). Meer kan eigenlijk nauwelijks.
Verbazingwekkend is ook haar biografie: in 1993 geboren in Santa Clara (Californië) en opgegroeid in Palo Alto, kwam ze als kind al in aanraking met roots-klanken. Geen wonder, want haar vader Jack was een multi-instrumentalist, een top bluegrass-muzikant en muziekleraar. Het gevolg: toen ze 13 jaar was nam ze met daddy haar eerste album op (“The Old Apple Tree”) en haar muzikale carrière kwam op gang. En hoe. Er volgden studiebeurzen, successen bij wedstrijden, meer albums, verscheidene samenwerkingsverbanden en bands alsook talloze optredens. Nog sneller en verder omhoog ging het voor Molly, toen ze in 2017 naar Nashville vertrok.
Nog niet zo lang geleden ontving ze een Grammy (“beste bluegrass-album”) voor haar laatste album “Crooked Tree”. Ze heeft het gemaakt en wordt nog beter. Voor “City Of Gold” heeft ze weer samengewerkt met haar jeugdige begeleidingsband “Golden Highway”. De productie deelde ze met dobro-fenomeen Jerry Douglas en de songwriting met Ketch Secor van Old Medicine Show. Daarmee is top-kwaliteit bij voorbaat gegarandeerd, of niet dan?
Natuurlijk, zeker omdat Molly nu niet hectisch het devies “ijzer smeden als het heet is” volgde. Voor dit album heeft ze in tegenstelling een ‘Art Masterplan’ geregeld. De eerste en weg wijzende impuls: de herinnering aan een uitje met haar vader. Ze bezochten eens Caloma, een plaats waar ooit goud werd gedolven. Een stille getuige van de goldrush, die ze meteen in het openingsnummer “El Dorado” daaraan opdraagt. Een mooie melodische song om bij weg te dromen, hoogstaande americana. Hetzelfde geldt voor het navolgende “Where Did All The Wild Things Go?”, dat ze met rockige riffs en klankkleur tot een geheel maakt. Een kleine, maar effectieve truc waarmee ze het bejubelde genre uit de oude tijd direct omzet naar hier en nu.
Wat voor soort musici bij dit album meedoen, wordt duidelijk bij “San Joaquin”: een snel bluegrass-nummer met virtuoze meesterlijke prestaties. Molly beheerst het hele repertoire. Snel en langzaam, gevoelvol en krachtig. In de volgende track “Yosemite” gaat ze over op midtempo met folk-klanken en met behulp van folk- en pop-star Dave Matthews, een absoluut hoogtepunt op dit album. Dit wordt gevolgd door nog een, zo niet HET hoogtepunt: met “Next Rodeo” toont de jeugdige bluegrass-koningin, dat ze ook in het klassieke country-metier erg goed thuis is.
Zo klasse-vol en veelzijdig gaat het in het verloop van de 13 songs verder: het ontnuchterende “When My Race Is Run” wordt vertolkt in het grensgebied van country en folk, “Alice In The Bluegrass” schemert als treurig-rustige bluegrass-parel, “Stranger Things” slaat aan als geheimzinnige terughoudend gearrangeerde americana-track en het temperamentvolle “Down Home Dispensary” duikt opnieuw in de goede oude country. Een highlight daaruit halen is erg moeilijk. Alle tracks zijn hoogwaardig, alles klinkt authentiek en eerlijk. Zelfs als de amper 30-jarige met “More Like A River” en “The First Time I Fell In Love” zich helemaal aan retro-country overgeeft. In tegenstelling tot andere jonge artiestes (bijv. Kacy Musgraves) is hier echter geen knipoog en spoor van ironie te ontdekken. Nee, Molly meent het serieus. Met ons en haar muziek. Erg mooi!
Samengevat: nog maar kortgeleden met een Grammy uitverkoren, gaat Molly Tuttle door: “City Of Gold” biedt uitstekende bluegrass, folk en roots-country. Haar begeleidingsband Golden Highway is erbij, evenals producer Jerry Douglas, co-auteur Ketch Secor en Dave Matthews.
Tracklist
- 1. El Dorado
2. Where Did All The Wild Things Go?
3. San Joaquin
4. Yosemite (feat. Dave Matthews)
5. Next Rodeo
6. When My Race Is Run
7. Alice In The Bluegrass
8. Stranger Things
9. Down Home Dispensary
10. More Like A River
11. Goodbye Mary
12. Evergreen, OK
13. The First Time I Fell In Love
Molly Tuttle: “City Of Gold”
Label: Nonesuch
Release datum: 21 juli 2023